Idea krakowskiego festiwalu piosenki żeglarskiej Shanties pojawiła się w 1981r, który wówczas zorganizowany miał charakter kameralnego spotkania zainicjowanego przez kilku pasjonatów żeglarstwa i szant związanych z Młodzieżowym Klubem Morskim „Szkwał”. Mimo upływu lat wielu nieustannie zadziwia fakt, że jeden z największych festiwali szantowych w Polsce i Europie, znalazł swe miejsce właśnie w Krakowie, z dala od morza i w Polsce, w kraju o słabej tradycji morskiej. Może właśnie ten paradoks sprawił, że festiwal doskonale przyjął się w Krakowie i trwa od 25 lat.
Festiwal jest jednym z największych w Europie i zyskał sobie miano najbardziej prestiżowego nie tylko w Polsce, ale i zagranicą, a dla wykonawców nie tylko z Polski, udział w nim jest największym estradowym wyróżnieniem.