Ufundowana w roku 1600 na pograniczu Beskidu Makowskiego i Pogórza Wielickiego przez Mikołaja Zebrzydowskiego Kalwaria stanowi wyjątkowy zabytek kultury. Naturalny układ terenu wykorzystano tu jako scenerię dla symbolicznego przedstawienia poszczególnych stacji Męki Chrystusa. W wyniku tego powstał przepiękny krajobraz kulturowy nacechowany wartościami duchowymi, w którym elementy przyrodnicze i dzieła artystyczne łączą się w harmonijną całość. Kalwaria Zebrzydowska łączy w sobie wdzięk natury i przepych architektury baroku oraz głębokie przesłanie duchowe.

Zespół kaplic i kościołów odwzorowuje topografię Jerozolimy przekazaną na kartach Ewangelii. Obecnie w skład tego sanktuarium wchodzi bazylika Matki Boskiej Anielskiej, klasztor bernardynów oraz zespół 42 kapliczek i kościółków kalwaryjskich położonych między górami Żar i Lanckorona. Klasztor z Sanktuarium Maryjnym jest budowlą późno barokową, przechodzącą w styl rokoko z charakterystycznymi krużgankami. Wnętrze Klasztoru ozdobiono polichromią, zabytkowymi stallami i licznymi cennymi obrazami oraz bogato inkrustowanym wyposażeniem. Zespół ten został w 1999 wpisany na listę światowego dziedzictwa kulturalnego i przyrodniczego UNESCO.

Kalwaria Zebrzydowska to obok Jasnej Góry najważniejszy cel pielgrzymek w Polsce. Rocznie przybywa tu około 1 miliona wiernych, którzy modlą się wędrując po tzw. Dróżkach, oraz nawiedzają łaskami słynący obraz Matki Bożej Kalwaryjskiej. Można tu otrzymać te same łaski i odpusty, co podczas dalekiej podróży do prawdziwej Jerozolimy.

Obraz Matki Bożej Kalwaryjskiej należy do wizerunków Maryi otoconych w Polsce największą czcią. Znajduje się on w jednej z kaplic bocznych bazyliki Matki Bożej Anielskiej. Dokładna data powstania tego obrazu nie jest znana, ale sądzi się, że powstał przez rokiem 1641. Trzeciego maja tegoż to roku, właściciele obrazu, małżeństwo Stanisław i Elżbieta Paszkowcy, zauważyli krwawe łzy płynące z oczu Matki Bożej. Właściciele przenieśli obraz do kościoła Matki Bożej Anielskiej w istniejącym już wiele 40 lat ośrodku pielgrzymkowym w Kalwarii Zebrzydowskiej. W roku 1667 obraz został umieszczony w kaplicy specjalnie wybudowanej przez właściciela okolicznych dóbr Michała Zebrzydowskiego (syna Mikołaja).